From the National to the Upazilla: A Concerted Effort to Fight Human Trafficking
By Earl R. Miller, U.S. Ambassador to Bangladesh
My first event as United States Ambassador in Bangladesh was to attend the official launch of Bangladesh’s 2018-2022 launch of the National Plan of Action to fight human trafficking back in December 2018. I commend the Government of Bangladesh for taking this important step. Human trafficking deprives millions of their dignity and freedom and violates unalienable human rights. Human trafficking is a crime of exploitation. The trafficker compels men, women, and children into service for commercial sex or labor or both. Traffickers use coercive or deceptive practices to keep their victims from asking for help.
On July 30, the United States and the international community observed the World Day against Trafficking of Persons. In June, U.S. Secretary of State Michael R. Pompeo released the 2019 Trafficking in Persons (TIP) Report. This annual publication documents the efforts of 187 governments to combat human trafficking and calls on governments to respond to all forms of human trafficking with the most comprehensive and effective measures possible. The U.S. Ambassador-at-Large to Monitor and Counter Human Trafficking John Richmond will visit Bangladesh from August 4-6 to meet Government of Bangladesh officials and civil society members to demonstrate U.S. interest in working together.
In the spirit of partnership, the United States Embassy supports the Bangladesh Counter Trafficking-in-Persons (BC/TIP) program, implemented by Winrock International. It works in 20 trafficking-prone districts to address issues of human trafficking within the United Nations’s (UN) Trafficking in Persons Protocol and the United States’ Trafficking Victims Protection Act (TVPA): prevention, protection, prosecution and partnership.
Human trafficking is more than a transnational act smuggling human beings from one country to another. Nations must look inside their borders, as well. Governments must take proactive measures to ensure a domestic focus is central to anti-trafficking efforts and advance targeted steps to address human trafficking within their country’s boundaries regardless whether there is movement across international borders.
National governments carry much of the responsibility for combating human trafficking. But they cannot do it alone. We all need to work together, at the international, national, and local levels to safeguard the places we call home from the insidious efforts of modern-day slavers. Community-based actions with the support from larger government efforts are essential.
Communities can take their own measures to fight trafficking and protect victims. They can build partnerships among all levels of government from the national to the upazilla, along with law enforcement, survivors of human trafficking and providers who support them, and other key community actors. Creating an anti-trafficking task force could be one of the best ways to ensure coordination.
Communities can also conduct assessments to better understand who is most vulnerable to human trafficking, what services currently exist to aid trafficking victims and those at risk of being trafficked, and what gaps must be addressed.
Finally, targeted training and awareness-raising efforts for those who might come into contact with victims of human trafficking are critical to a local response. Professionals, especially those likely to interact with victims, such as doctors, teachers, judicial officials, law-enforcement officers, and business owners should be trained to recognize the indicators of human trafficking and know how to seek assistance.
Modern slavery has no place in this world – anywhere or anymore. Not in the United States. Not in Bangladesh. Ending the trade in human beings is one of my top priorities as United States Ambassador. The U.S. Embassy will continue to work with the people and government of the great nation of Bangladesh to fight this crime.
=============================
জাতীয় থেকে উপজেলা পর্যায়ে মানবপাচার রোধে একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা
আর্ল আর মিলার, বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত
২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে, বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসেবে আমার অংশগ্রহণ করা প্রথম অনুষ্ঠান ছিল “২০১৮-২০২২ মানবপাচার রোধে জাতীয় পরিকল্পনা কর্মসূচির উদ্বোধন ” । বাংলাদেশ সরকারের এই গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপটি অত্যন্ত প্রশংসনীয় । মানবপাচার লাখো মানুষকে মর্যাদা ও স্বাধীনতা থেকে বঞ্চিত করে। লংঘন করে তাদের অবিচ্ছেদ্য মানবাধিকার। মানবপাচার একটি শোষণমূলক অপরাধ। পাচারকারীরা নারী, পুরুষ ও শিশুদের বাণিজ্যিক যৌনতা বা শ্রম কিংবা উভয়টিই করতে বাধ্য করে। পাচারের শিকার ব্যক্তিরা যাতে কারও সহায়তা চাইতে না পারে সেজন্য পাচারকারীরা জবরদস্তি বা প্রতারণার আশ্রয় নেয়।
গত ৩০ জুলাই যুক্তরাষ্ট্র এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় বিশ্ব মানবপাচারবিরোধী দিবস পালন করেছে। গত জুনে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মাইকেল আর পম্পেও ২০১৯ সালের মানবপাচার বিষয়ক প্রতিবেদন -ট্রাফিকিং ইন পারসনস (টিআইপি)-রিপোর্ট প্রকাশ করেন। এই বার্ষিক প্রকাশনায় মানবপাচারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ক্ষেত্রে ১৮৭টি সরকারের প্রচেষ্টা তুলে ধরা হয়েছে। এতে বিশ্বের সরকারগুলোর প্রতি সব ধরনের মানবপাচারের বিষয়ে সম্ভাব্য সবচেয়ে ব্যাপক ও কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মানবপাচার পর্যবেক্ষণ ও প্রতিরোধ বিষয়ক অ্যামব্যাসেডর অ্যাট লার্জ জন রিচমন্ড ৪-৬ আগস্ট পর্যন্ত বাংলাদেশ সফর করবেন। তিনি বাংলাদেশের সরকারি কর্মকর্তা এবং নাগরিক সমাজের সদস্যদের সাথে সাক্ষাত করে মানবপাচার প্রতিরোধ বিষয়ে একত্রে কাজ করার ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের আগ্রহের কথা তুলে ধরবেন।
এই অংশীদারিত্বের চেতনায়, যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস উইনরক ইন্টারন্যাশনাল এর বাস্তবায়নে, বাংলাদেশের মানবপাচার রোধে কর্মসূচি বিসি / ট্রাফিকিং ইন পারসনস (টিআইপি) প্রোগ্রাম সমর্থন করে । এই প্রোগ্রামের আওতায় বাংলাদেশের ২০টি পাচার প্রবণতা সংশ্লিষ্ট শহরে জাতিসংঘের মানবপাচার প্রতিরোধ বিষয়ক নীতি এবং যুক্তরাষ্ট্রের মানবপাচারের শিকারের ভুক্তভোগীদের সুরক্ষা আইন সংবলিত বিষয়গুলি নিয়ে কাজ করছে : প্রতিরোধ , সুরক্ষা, পরিচালনা , অংশীদারত্ত্ব ।
মানবপাচার কিন্তু নিছক এক দেশ থেকে অন্য দেশে মানুষ পাচার করার সমস্যা নয়। দেশগুলোকে তাদের সীমানার অভ্যন্তরেও নজর দিতে হবে। সরকারকে দেশের অভ্যন্তরে মনোযোগ দেওয়াকেই পাচারবিরোধী কার্যক্রমের কেন্দ্রবিন্দু করা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে হবে। এছাড়া আন্তর্জাতিক সীমানা দিয়ে মানবপাচার হোক আর না-ই হোক, দেশের সীমান্তের মধ্যে মানবপাচার মোকাবিলার জন্য লক্ষ্যভিত্তিক পদক্ষেপ এগিয়ে নিতে হবে।
মানবপাচারের বিরুদ্ধে লড়াই করার বড় দায়িত্ব জাতীয় সরকারগুলোর। তবে তারা একা তা করতে পারবে না। নিজ নিজ স্বদেশকে আধুনিককালের দাসের কারবারিদের অপতৎপরতা থেকে রক্ষা করতে আমাদের সবাইকে আন্তর্জাতিক, জাতীয় এবং স্থানীয় স্তরে একসাথে কাজ করতে হবে। বৃহত্তর সরকারি উদ্যোগের সমর্থন নিয়ে কমিউনিটিভিত্তিক প্রচেষ্টা চালানো অপরিহার্য।
পাচারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের সুরক্ষা দিতে কমিউনিটিগুলো নিজস্ব ব্যবস্থা নিতে পারে। তারা জাতীয় থেকে শুরু করে উপজেলা পর্যন্ত সকল স্তরে সরকারের সঙ্গে অংশীদারিত্ব গড়ে তুলতে পারে। পাশাপাশি অংশীদারি প্রতিষ্ঠা করতে পারে । আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, মানবপাচার থেকে রক্ষা পাওয়া মানুষ ও তাদের সহায়তাকারী এবং কমিউনিটির অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পক্ষের সঙ্গে। আর সমন্বয় নিশ্চিত করার অন্যতম সেরা উপায় হতে পারে একটি পাচারবিরোধী টাস্কফোর্স গঠন করা।
পাচারের সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে আছে কারা, পাচারের শিকার এবং এর ঝুঁকিতে থাকা মানুষদের জন্য বর্তমানে কোন কোন সেবা বিদ্যমান এবং কোন শূন্যতাগুলো পূরণ করতে হবে ইত্যাদি আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য কমিউনিটিগুলো মূল্যায়ন কার্যক্রমও পরিচালনা করতে পারে।
শেষত, স্থানীয়ভাবে যথাযথ উদ্যোগ নিশ্চিত করার জন্য মানবপাচারের শিকারদের সংস্পর্শে আসতে পারেন এমন ব্যক্তিদের জন্য সুনির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ এবং সচেতনতা সৃষ্টির প্রচেষ্টা খুব গুরুত্বপূর্ণ। পাচারের শিকার ব্যক্তিদের সঙ্গে সাক্ষাত বা যোগাযোগের সম্ভাবনা রয়েছে এমন বিভিন্ন পেশার মানুষকে (যেমন চিকিৎসক, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সদস্য, বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা, শিক্ষক, ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের মালিক) মানবপাচারের সূচকগুলো সনাক্ত করা এবং এ বিষয়ে সহায়তা চাওয়া নিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া উচিত।
এই বিশ্বের কোথাও আর আধুনিককালের দাসত্বের স্থান নেই। যুক্তরাষ্ট্রে নয়। বাংলাদেশেও নয়। মানুষকে নিয়ে অসাধু ব্যবসা বন্ধ করা যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসাবে আমার শীর্ষ অগ্রাধিকারগুলোর একটি। যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস এই অপরাধের বিরুদ্ধে লড়াই করতে মহান রাষ্ট্র বাংলাদেশের জনগণ ও সরকারের সাথে অব্যাহতভাবে কাজ করে যাবে।
===================
