Bureau of Democracy, Human Rights and Labor
Executive Summary
The constitution designates Islam as the state religion but upholds the principle of secularism. It prohibits religious discrimination and provides for equality for all religions. The government provided guidance to imams throughout the country on the content of their sermons in its stated effort to prevent militancy and to monitor mosques for “provocative” messaging. In November police arrested two suspects with ties to an al-Qa’ida inspired group in connection with the 2015 killing of a U.S.-born blogger critical of religious extremism. According to the press, one of the suspects confessed to involvement in the killing of four other secular activists. Despite government orders to the contrary, village community leaders, often working together with local religious leaders, used extrajudicial fatwas to punish women and other groups for perceived “moral transgressions.” Religious minority communities such as Hindus and Christians, which are also sometimes ethnic minorities, reported the government failed to effectively prevent forced evictions and land seizures stemming from land disputes. According to local organizations and media reports, the Ministry of Education (MOE) made significant changes to traditionally secular Bengali language textbooks, such as removing non-Muslim authors’ content and adding Islamic content to nonreligious subject matter. The government continued to provide law enforcement personnel at religious sites, festivals, and events considered to be possible targets for violence.
There were attacks on religious minorities, particularly Buddhists and Hindus, during the year. In June hundreds of Bengali Muslim villagers in the southeastern part of the country set fire to 300 houses belonging to members of the Chakma, a mostly Buddhist minority. A 70-year-old woman died during the attacks. The arson followed the killing of a local Muslim resident. In November a mob, angered by a Facebook post reportedly demeaning Islam, burned and vandalized approximately 30 houses belonging to Hindus in the northern district of Rangpur.
In meetings with government officials and in public statements, the U.S. Ambassador and other embassy representatives continued to speak out against acts of violence in the name of religion and encouraged the government to uphold the rights of minority religious groups and to foster a climate of tolerance. The Ambassador and other embassy staff met with local government officials, civil society members, nongovernmental organizations (NGOs), and religious leaders to continue to underscore the importance of religious tolerance and to explore the link between religion and violent extremism. The embassy provided humanitarian assistance to ethnic Rohingya, who are nearly all Muslim, fleeing Burma. The embassy also organized an exchange program on religious education in the U.S. The overarching objective of the program was to explore the role of religion and religious freedom in a multicultural society.
=====================
বাংলাদেশ ২০১৭ আন্তর্জতিক ধর্মীয় স্বাধীনতা রিপোর্ট
সারসংক্ষেপ
সংবিধানে ইসলামকে রাষ্ট্রধর্ম হিসেবে মনোনীত করা হলেও ধর্মনিরপেক্ষতা নীতি সমুন্নত রাখা হয়েছে। এতে ধর্মীয় বৈষম্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে এবং সকল ধর্মকে সমান অধিকার দেয়া হয়েছে। জঙ্গিবাদের প্রতি সমর্থন প্রতিরোধের প্রচেষ্টা হিসেবে সরকার সারা দেশে ইমামদেরকে তাদের খুতবায় কিছু বিষয় তুলে ধরার জন্য দিক নির্দেশনা দিয়েছে এবং বলেছে কোন মসজিদে “উস্কানিমূলক” বক্তব্য দেয়া হয় কিনা সে বিষয়ে নজর রাখা হবে। ২০১৫ সালে ধর্মীয় উগ্রবাদের সমালোচক যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী এক ব্লগারের হত্যাকাণ্ডের সাথে জড়িত থাকার সন্দেহে আল-কায়েদা দ্বারা উদ্বুদ্ধ দলের দুজন সদস্যকে নভেম্বরে পুলিশ গ্রেফতার করেছে। সংবাদ মাধ্যমের খবর অনুসারে, সন্দেহভাজনদের একজন আরো চারজন ধর্মনিরপেক্ষ কর্মীকে হত্যার সাথে জড়িত থাকার কথা স্বীকার করেছে। সরকারের নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও, গ্রামের মোড়লরা স্থানীয় ধর্মীয় নেতাদের সাথে একজোট হয়ে নারী ও অন্যান্য গোষ্ঠীকে “অনৈতিক” কাজের জন্য শাস্তি দিতে বিচার বর্হিভূত ফতোয়াকে ব্যবহার করেছে। হিন্দু এবং খ্রিস্টানদের মত ধর্মীয় সংখ্যালঘু গোষ্ঠী, যারা অনেকসময় জাতিগত সংখ্যালঘুও হয়ে থাকে, জানায় যে জমি নিয়ে বিরোধের কারণে তাদেরকে জোরপূর্বক উচ্ছেদ করা ও জমি দখল করে নেয়াকে কার্যকরভাবে প্রতিরোধ করতে সরকার ব্যর্থ হয়েছে। স্থানীয় সংগঠন এবং গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুসারে, শিক্ষা মন্ত্রণালয় ঐতিহ্যগতভাবে ধর্মনিরপেক্ষ বাংলা ভাষার পাঠ্যপুস্তকে অমুসলিম লেখকদের লেখা সরিয়ে যা ধর্মীয় বিষয়বস্তু নয় তাতে ইসলামি বিষয়বস্তু যোগ করেছে। সরকার সহিংসতার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হতে পারে এ কথা বিবেচনা করে ধর্মীয় স্থান, উৎসব এবং অনুষ্ঠানে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার কর্মীদের নিয়োগ করা অব্যাহত রেখেছে।
ধর্মীয় সংখ্যালঘু বিশেষ করে বৌদ্ধ এবং হিন্দুদের ওপর, এ বছর হামলা হয়েছে। জুনে দেশের দক্ষিণপূর্বাঞ্চলে শত শত বাঙালি মুসলমান গ্রামবাসী চাকমা সম্প্রদায়ের ৩০০ ঘরবাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেয়, যাদের অধিকাংশই বৌদ্ধধর্মাবলম্বী। হামলার সময় ৭০ বছর বয়সী একজন বৃদ্ধা মারা যান। স্থানীয় একজন মুসলমানের হত্যাকান্ডের পর এ অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। নভেম্বরে একদল লোক ইসলামকে অবমাননাকারী একটি ফেসবুক পোস্ট দেখে উত্তেজিত হয়ে রংপুর জেলার উত্তরাঞ্চলে হিন্দু সম্প্রদায়ের প্রায় ৩০টি ঘরবাড়ি ভাংচুর করে এবং তাতে আগুন ধরিয়ে দেয়।
সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক ও প্রকাশ্য বিবৃতিতে, যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত এবং দূতাবাসের অন্যান্য প্রতিনিধি ধর্মের নামে সহিংস কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে কথা বলেন এবং সংখ্যালঘু ধর্মীয় গ্রুপগুলোর অধিকার সমুন্নত রাখা এবং সহিষ্ণুতার পরিবেশের উন্নতির জন্য সরকারকে উৎসাহিত করেন। ধর্মীয় সহিষ্ণুতার গুরুত্ব তুলে ধরা এবং ধর্ম ও সহিংস চরমপন্থার মধ্যে সংযোগ খতিয়ে দেখতে রাষ্ট্রদূত ও দূতাবাসের কর্মকর্তারা স্থানীয় সরকারের কর্মকর্তা, সুশীল সমাজের সদস্য, বেসরকারি সংস্থা (এনজিও) ও ধর্মীয় নেতাদের সঙ্গে সাক্ষাত করেন। দূতাবাস বার্মা থেকে পালিয়ে আসা রোহিঙ্গাদের মানবিক সহায়তা প্রদান করে যাদের প্রায় সবাই মুসলমান। দূতাবাস যুক্তরাষ্ট্রে ধর্মীয় শিক্ষার ওপর একটি বিনিময় কর্মসূচির আয়োজন করে যার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বহু সাংস্কৃতিক সমাজে ধর্ম ও ধর্মীয় স্বাধীনতার ভূমিকা খতিয়ে দেখা।
=====================
Bangladesh Report – In PDF English Version
Bangladesh Report – In PDF Bangla Version
